Non credo che questa capitale abbia bisogno di presentazioni, ma è comunque d’obbligo farle; situata sulle rive della Senna, è una metropoli ricca di storia e cultura, famosa per i suoi monumenti iconici, come la Torre Eiffel, il Museo del Louvre e la cattedrale di Notre-Dame de Paris. Conosciuta anche come “la città della luce”, è un importante centro culturale e artistico, celebre per i suoi musei, i caffè storici, la moda e l’atmosfera romantica che la rende una delle mete turistiche più amate al mondo.

Siamo andati a giocare a Parigi per ben tre volte, ma solo l’ultima con un tour ben strutturato e, potremmo dire, seriamente. Le prime erano più che altro gite “turistiche”. Un tour di tutto rispetto, organizzato dal nostro amico Paolo, a cui si sono aggiunti altri nostri amici, Pavel e Anna.

Per ragioni che spiegherò più avanti, l’ho soprannominato il “tour dei ribaltamenti”; stanze su cui non avremmo scommesso due lire, che invece ci hanno piacevolmente stupito e viceversa. Ovviamente, vista l’ultima classifica TERPECA 2025, avevamo altissime aspettative sulle nuove room francesi, che erano riuscire a superare persino i tradizionali mostri sacri del premio.

È stato un tour abbastanza serrato, ma non così tanto da non permetterci di mangiare seduti in vari locali; poi magari siamo dovuti correre via dopo col boccone ancora in bocca, ma quello è un altro discorso.

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Sofia è una capitale ricca di storia: situata nella parte occidentale del Paese, può vantare di essere una delle città più antiche d’Europa, con tracce visibili di epoca romana, ottomana e sovietica, che convivono nel tessuto urbano attuale. Il centro è relativamente compatto e alterna ampi viali, edifici governativi, chiese ortodosse, blocchi residenziali del periodo socialista e aree commerciali moderne. Il costo della vita è mediamente inferiore rispetto a molte capitali dell’Europa occidentale e la città è collegata da una rete essenziale di metropolitana, tram e autobus.

Ai piedi del Monte Vitosha, il capoluogo alterna ritmi rilassati ed anima vivace, tra caffè indipendenti, mercati locali e una scena Escape room che ho scoperto essere di tutto rispetto alle altre più rinomate dell’Est Europa.

Abbastanza economica, con un centro storico compatto e facile da esplorare a piedi, la parte turistica è perfetta per chi vuole prendersi il tempo di scoprirla con calma, tra storia, folklore e un’inaspettata energia creativa. Un po’ meno per un’Escape Tour, ma la guida serve proprio a questo.

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Valencia è una di quelle realtà che non fanno rumore, ma lasciano il segno. Non è caotica e dispersiva come una metropoli, ma si può considerare abbastanza grande da avere tutto quello che si desidera.

Non è la prima città a cui pensi tra quelle più blasonate della Spagna (Barcellona, Madrid), anche se dopo l’ultima edizione TERPECA le cose stanno decisamente cambiando: non è la “solita” meta inflazionata ed è proprio per questo che, almeno per me, è diventata una tappa obbligata per chi cerca un Escape-Tour maturo e vario.

Quella volta, la scaletta non era stata serrata per vari motivi. In primis, perché era la prima volta che la visitavamo; quindi, ci siamo concessi del tempo anche per goderci il centro storico, le chiese, i monumenti, le attrazioni e, perché no, anche del buon cibo.

Il secondo motivo è che eravamo insieme ad un’altra coppia di escapisti di tutto rispetto, gli Escape Rooma, nel loro primo viaggio di fuga all’estero; quindi, volevamo anche dar loro modo di prendere confidenza con dinamiche e logiche di gioco completamente diverse dall’offerta italiana.

Il terzo è che alcuni giochi, che inserirò comunque, li avevamo già giocati nel nostro tour a Madrid; quindi, abbiamo preferito optare per qualcosa che avremmo trovato solo qui.

E con il senno di poi, la programmazione si è rivelata perfetta; il Topissimo, che si è ammalato il primo giorno, ha incubato il ceppo della peste bubbonica, rendendolo più forte ed aggressivo. Poi me lo ha passato. Ovviamente lui è guarito dopo due giorni, io ho continuato per settimane sotto antibiotico.

Ci siamo ritrovati ad impiegare le ore libere in riposini rigenerativi per me. C’è stata una sera, addirittura, in cui la frequenza dei miei starnuti si aggirava intorno al minuto e mezzo - come le doglie di una partoriente durante la fase di travaglio - facendomi quasi arrivare sull’orlo della pazzia.

Ma rifarei comunque tutto da capo, perché qua ho trovato altre esperienze che ho adorato e adoro alla follia: giochi estremamente diversi tra loro, ma nei quali convivono gameplay solidi, narrazioni originali e ritmi sostenibili, il tutto incastonato in una città bellissima e misura di persona.

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Come avevo promesso un mese fa, ecco qua la prima pubblicazione delle guide per gli Escape-Tour. Perché parto da Cracovia? Beh, la risposta è abbastanza semplice.

A Cracovia abbiamo giocato la nostra prima stanza in inglese: nell’ormai lontano Ottobre 2021, la pandemia da Covid incalzava ancora ad ondate e noi giocavamo ancora con le mascherine, ma c’era un graduale ritorno alla normalità.

Quindi, mentre mi districavo tra le varie attrazioni da visitare, Xand mi propose di provare a giocare una room in inglese; un po’ titubante (all’epoca non ero così confident del mio inglese), cercai su Google Maps e con sorpresa ci accorgemmo che, quasi, non uscivano risultati. Considerando che venivamo da un periodo di crisi economica, in cui attività del genere chiudevano senza tanto rumore, non ci prestammo troppa attenzione. Mettemmo comunque la “divisa” da gioco in valigia, per ogni evenienza.

E facemmo decisamente bene, perché il fato ci mise lo zampino, per ben due volte; infatti, il caso volle che la prima visita turistica fosse al Rynek Underground, il museo sotterraneo nella Piazza del Mercato, dove venimmo a conoscenza che nel XV a Cracovia era presente una prestigiosa corporazione specializzata in “meccanismi di chiusura” e, davanti a noi, erano esposti i primi modelli di lucchetti esistenti.

Poco dopo, passeggiando per una delle vie principali, ci imbattemmo nell’insegna di un’Escape room. Sicuri, che fosse un’attività chiusa, provammo a bussare, ma con nostra grande sorpresa due GM ci aprirono la porta e ci accolsero. Iniziò così la nostra “carriera” nelle ER all’estero.

Cracovia, inoltre, è stata anche la meta dell’ultimo Escape-Tour (stavolta pianificato al minuto), che mi dà modo di delineare un quadro più preciso ed attuale.

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